Danny Vera - Pressure Makes Diamonds 2 - Pompadour Hippie

‘Pressure Makes Diamonds’, de nieuwe plaat van Danny Vera komt uit in twee delen, eerst een hard dan een zacht album. Deel 1, dat rockt en uptempo is, draagt als subtitel ‘The Year Of The Snake’ is er al in november 2018 vlak voor de clubtour. Deel 2, dat onthaast en ontroert met ballads, en ‘Pompadour Hippie’ als subtitel heeft meegekregen, komt uit in februari 2019, en wordt gevolgd door een uitgebreide theatertour. Tegen die tijd verschijnen de twee helften ook samen als één vinyl album. De CD-kopers krijgen een bewaarbandje om beide delen mee op te bergen. De streamer op Spotify moet zijn eigen fantasie maar gebruiken.

ROCK ZONDER ONDERBREKINGEN VAN BALLADS // BALLADS ZONDER ONDREBREKINGEN DOOR ROCK
Leuk idee, om zo’n plaat onder te verdelen in twee helften. Niet helemaal nieuw, want in 2004 was er al eens Love is Hell Pt. 1 & 2 van Ryan Adams. Maar dat was een ‘moetje’, omdat zijn label een compleet album uit commerciële lafheid in twee EP’s opknipte, die later - na gebleken succes - toch weer op vinyl samenkwamen. Bij Danny Vera is het echter een bewuste keuze van de artiest zelf. Met plezier legt hij het uit voor wie het even niet meer snapt: ‘Ik woon in Zeeland. Daarom zit ik veel in de auto. Ik rij zo’n 70.000 kilometer per jaar. Onderweg luister ik veel naar muziek. Overdag hou ik meer van wat snellere, rockende nummers, ’s nachts op de terugweg van optredens hou ik juist van het rustigere werk. Ik kan er slecht tegen als rocknummers onderbroken worden door ballads, en andersom ook. Vandaar dat ik dacht dat het weleens leuk zou zijn om hard en zacht te scheiden van elkaar en los uit te brengen.’

DE VOLGORDE VAN DE NUMMERS IS BELANGRIJK VOOR VERA
Vera is zijn catalogus eens gaan terugluisteren, en merkte dat ‘het probleem’ ook op zijn eigen platen speelde. ‘De volgorde van de nummers is zo belangrijk. Ik kan dan ook wakker liggen van de volgorde van een setlist voor mijn shows.’ Hij haast zich om te vermelden dat als we nu nog in het vinyltijdperk 1:0 zouden leven dat hij dan meteen al het hele album in één keer zou hebben uitgebracht, met een harde A-kant en een zachte B-kant. Vanwege een release op CD moest er wel van twee losse schijfjes worden uitgegaan. De vinyl liefhebber moet nog even geduld hebben. Die heeft zijn deel 1 pas op de releasedag van deel 2. ‘Ach, het hele verhaal werd pas “moeilijk” toen we ook in CD’s moesten gaan denken,’ voegt hij toe. Maar juist daardoor is het mogelijk om twee verschillende tours te organiseren met elk een tastbaar mini-album. Het verhoogt de zichtbaarheid per albumhelft aanzienlijk.

HARDE MUZIEK: CLUBSHOWS // BALLADS: THEATERTOUR
Vera vindt de clubs de juiste omgeving voor de hardere uptempo nummers van deel 1, terwijl het pluche van de theaters zich beter leent voor de ballads van deel 2. ‘In de clubs staan de mensen, kletsen ze er doorheen, en drinken ze bier. Prima natuurlijk, maar dat werkt natuurlijk niet voor ballads,’ verklaart hij. ‘Daar moet je rustig voor kunnen gaan zitten.’ Hij erkent dat sommige fans een beetje in de war kunnen raken. ‘Er zijn erbij die me bij een clubshow vragen waarom ik de ballads niet speel. Die verwijs ik dan door naar de theaters. Er zijn er een hoop die naar allebei komen, trouwens. …. En er zijn er ook een hele hoop die helemaal niet komen…’ Dat laatste is een grapje, want over publieke belangstelling heeft meneer nauwelijks te klagen.

UITVERKOCHTE SHOWS MET VAN DIE MOOIE VETTE STREPEN ERDOORHEEN
Vera ziet zijn concertposters graag met van die vette strepen door uitverkochte shows heen. Hij is populair, maar heeft verdomd lang op z’n succes moeten wachten. Dat is wat hij probeert uit te drukken met de albumtitel Pressure Makes Diamonds. ‘Diamanten komen tot stand onder eeuwenlange hoge druk. Voor succes moet je ook lang werken. Toen ik op mijn vierentwintigste mijn eerste plaat uitbracht bij Universal, snapte niemand dat nog, zo’n gast met een vetkuif in een ouderwets maatpak. Ik denk dat de kentering is gekomen door Amy Winehouse. Ineens mocht je weer een beetje extravagant zijn op het podium. En mijn muziek wordt ineens chique ‘Americana’ genoemd. Hipsters luisteren daar nu ook naar. Toen ik begon was er alleen Ilse DeLange. Nu is het ook in Nederland een booming genre.’

VAN HUISBAND IN VOETBAL INTERNQATIONAL TOT VERONICA INSIDE
Vera en zijn band spelen nu bijna 10 jaar in het voetbalpraatprogramma van Johan Derksen, dat vaker van titel verandert dan het Nederlands elftal van trainer. Zijn roem is daar begonnen. Hij is dankbaar voor zijn vele fans die over het hele land verspreid zitten. ‘Ik vind het geweldig dat mensen voor mij een kaartje kopen in Paradiso. Daar komen nog zoveel kosten bovenop. Met reizen, uiteten, drankjes bij de show enzovoorts, kan dat soms wel oplopen tot €200 per persoon. Er is een tijd geweest dat zelfs cafés me niet wilden boeken. Ik ben die mensen echt super dankbaar. Het is allemaal heus niet vanzelf gegaan.’

ELVIS, THE BIG O, CHRIS ISAAK
Zijn dankbaarheid betreft ook dat hij al heeft samen mogen spelen met James Burton, de legendarische gitarist van Elvis Presley in het tweede deel van diens carrière. ‘Als jongetje van 13 was Elvis al mijn grote held, en dan mag ik jaren later in zijn voorprogramma spelen en speelt hij op een plaat van mij. Dat soort dingen is mij allemaal overkomen. Als je daarover gaat nadenken. Ongelofelijk!’ Over Elvis gesproken, diens invloed en die van The Big O en Chris Isaak schijnen nog steeds door in Vera’s muziek. Gevraagd naar zijn favoriete liedje op het complete album, zegt hij zonder aarzeling: ‘Oblivious Desire, het openingsnummer van kant B. Dat vind ik nou een écht Danny Vera-liedje.’ Hij bedoelt daarmee aan te geven dat deze song dat op geen enkele van bovengenoemde invloeden herleidbaar is.

NASHVILLE, FRANS HAGENAARS, STURGILL SIMPSON EN VANCE POWELL
De nieuwe twee in één-plaat Pressure Makes Diamonds laat ook nieuwe invloeden horen. In de sound hoor je eigentijdse Americana-producties in door. Regelmatig schiet bij beluistering de naam van country-vernieuwer Sturgill Simpson te binnen. Maar nee, de plaat is niet geproduceerd door ‘man of the moment’ Dave Cobb, die elke countryplaat van betekenis op zijn naam heeft staan de laatste tijd, van Jason Isbell tot Chris Stapleton. Vera’s plaat, het derde volledige album op indie Excelsior Recordings, is wederom geproduceerd door Frans Hagenaars. Vera: ‘Niet in Nashville, maar in Wisseloord in Hilversum, analoog op tape, inclusief ruis. Je hoort de band soms nog lopen na een nummer. Dat vind ik zo mooi.’

Een deel van het geheim van dat krachtige geluid ligt in de capabele handen van Vance Powell, die wel opereert van het country-Mekka. Vera stuurde hem een mailtje of hij ook Nederlandse artiesten wilde mixen. Geen probleem. Hij bleek al gewerkt te hebben voor landgenoten de Staat en Navarone.

DE SUBTITELS NADER VERKLAARD
Nou willen we nog graag weten wat de betekenis is van de subtitels van elke helft van het totale album. ‘Deel 1 heet The Year of The Snake. Elke 12 jaar is er een jaar van de slang in de Chinese dierenriem. Toevallig valt dat steeds samen met belangrijke gebeurtenissen in mijn leven. In 1977 ben ik geboren, in 2001 is mijn moeder gestorven, en in 2013 ben ik getrouwd,’ verklaart hij. Duidelijk verhaal
En die andere titel, die van deel 2, Hippie Pompadour? ‘Ik ben een hippie met een vetkuif. Wat er allemaal gebeurt in de wereld, raakt mij. Daar moet ik over zingen. Ik draag dan wel geen bril met rond montuur en een bloemetjesbloes, maar ga strak in het pak, maar dat betekent niet, dat ik niet om dezelfde dingen geef. In het nummer met die titel zing ik over de dingen waar ik van baal in de wereld: haat, vervuiling, racisme, chemische oorlogvoering… dat doe ik eigenlijk ook in Fallen King op kant A. Je kunt klagen over Trump. Maar als hij weggaat komt er gewoon weer een ander en gebeurt alles weer opnieuw.’

Pressure Makes Diamonds Pt. 1: The Year of The Snake (release 9 november) - Clubtour vanaf 23 november.
Pressure Makes Diamonds Pt. 2: Pompadour Hippie (release 12 februari 2019) - Theatertour vanaf 13 februari.

Voor interviews:
Barend Brieffies
barend@excelsior-recordings.com
06 1083 4556